Министерство образования и науки РФ объявило о начале проведения конкурса на право называться «национальным исследовательским университетом». Заявки на конкурс принимаются Федеральным агентством по образованию до 31 августа 2009 года. В информации о конкурсе сообщается, что он является открытым. Участниками конкурса могут быть все российские университеты, «в равной степени эффективно реализующие образовательные программы высшего профессионального и послевузовского профессионального образования и выполняющие фундаментальные и прикладные научные исследования по широкому спектру наук». Победители конкурсного отбора будут определены на основе критериев, утверждённых постановлением Правительства Российской Федерации от 13 июля 2009 г. № 550.